Architecture de la mosquée de Cordoue

La mosquée de Cordoue n'est pas un édifice : Il s'agit de cinq bâtiments imbriqués les uns dans les autres, érigés le long de huit siècles sans jamais détruire ce qui existait auparavant.

Qui a construit chaque partie, dans quel style et dans quel ordre ?.

La chronologie, dans l'ordre

Date	Promoteur	Qu'a-t-il fait ?
785	Abderramán Ier	Il fonda la mosquée sur les vestiges de la basilique wisigothique de Saint-Vincent
793	Hisham Ier	Il termine la cour et lève le premier minaret
833-855	Abderramán II	1er agrandissement : huit tronçons vers le sud
951-952	Abderramán III	Agrandissez la cour et construisez un nouveau luminaire
961-966	Al-Hakam II	2e extension : douze tronçons, 45 mètres au sud
987	Almanzor	3e extension : huit nefs vers l'est
1236	Ferdinand III	Conquiert Cordoue et préserve le bâtiment
1372	Henri II	Chapelle royale, mudéjar
1523	Hernán Ruiz I	Croisière de la Renaissance au centre

Une précision qui prête souvent à confusion : il y a eu trois agrandissements de la salle de prière —Abderramán II, Al-Hakam II et Almanzor—. Quant à Hisham Ier et Abderramán III, c'était cour et minaret, pas de salle.

Pourquoi le bâtiment est-il toujours debout ?

C'est cette information qui explique tout le reste. Quand Ferdinand III a conquis Cordoue en 1236 et a ordonné la destruction de toutes les mosquées de la ville pour les remplacer par des églises.

Pour celle-là, il a fait une exception. Il a été impressionné par le bâtiment et a décidé de le conserver, en l'utilisant uniquement la coupole d'accès à l'extension d'Al-Hakam II, qui a été rebaptisé Chapelle de Villaviciosa. Le reste est resté intact.

C'est de là que vient le chevauchement : les chrétiens n'ont pas reconstruit le bâtiment, ils s'y sont installés.

Les arcs : le système qui définit l'intérieur

Le problème qu'il fallait résoudre concernait la hauteur. Les colonnes réutilisées étaient basses et ne permettaient pas d'atteindre la hauteur requise pour le bâtiment.

La solution a consisté à utiliser un double arc : un inférieur en fer à cheval et un autre plus haut en demi-cercle, soutenus par des piliers qui prolongent la colonne vers le haut. Cela permet de gagner en hauteur sans renoncer à l'utilisation de matériaux de récupération.

Et cette couleur n'est pas là par hasard : les voussoirs s'alternent brique rouge et calcaire jaune. Le contraste donne le rythme à la voûte et renforce l'impression de profondeur.

C'est ce qu'on appelle un plan hypostyle : une forêt de colonnes qui soutient la toiture, sans murs intérieurs pour compartimenter l'espace.

D'où viennent ces colonnes ?

Des édifices romains et wisigoths. Des fûts et des chapiteaux de différentes provenances, découpés ou calés pour être mis à niveau.

À une exception près : dans le cadre de l'élargissement de Al-Hakam II Elle n'est plus réutilisée. On fabrique de nouvelles pièces. en marbre rose et bleuavec chapiteaux en forme de feuilles, qui constituent une schématisation des ordres classiques. Voici comment reconnaître cette zone : Si le marbre est coloré, tu te trouves dans la partie consacrée au Xe siècle.

La zone d'Al-Hakam II : le bond en avant technique

Voici ce qu'il y a de plus avancé dans l'ensemble, et c'est là qu'il convient de s'arrêter :

• La macsura, l'enceinte réservée au calife, surmontée d'une trois coupoles nervurées.
• Voûtes à nervures qui se croisent sans passer par le centre, laissant ainsi l'espace libre. Il s'agit d'une solution structurelle qui devance de plusieurs siècles l'arc brisé gothique.
• Arcs entrelacés et polylobés, qui ne sont plus seulement une structure : elles constituent une composition.

Un détail peu connu : l'agrandissement réalisé par Abd al-Rahman II comprenait une salle du trésor et, selon certaines sources, un passage secret qui communiquait avec l'Alcázar.

Le minaret qui est devenu un modèle

Le minaret d'Abderramán III, datant de 951, a marqué un tournant dans l'architecture andalouse.

Il a abandonné le style oriental —de forme hélicoïdale— et a adopté une plan prismatique. Ce fut le premier minaret d'Occident à présenter cette forme, et est devenu le modèle de toutes les mosquées d'Al-Andalus qui sont venus après.

Il est aujourd'hui intégré au clocher chrétien. Nous le décrivons en détail dans la tour du minaret.

Les styles : ce qui caractérise chaque époque

Califat (VIIIe-Xe siècles)

C'est le style dominant, celui qui confère une unité à l'ensemble. Arcs en fer à cheval, voussoirs bicolores, arcs entrelacés et voûtes nervurées. C'est ici qu'il a atteint sa maturité et a marqué de son empreinte l'art andalou arrière.

Mudéjar (XIVe siècle)

La chapelle royale, de 1372, sous Henri II. Il reprend le schéma des coupoles islamiques, mais avec une décoration plus dense. Il convient de le préciser, car on l'attribue souvent au baroque du XVIIIe siècle : il date en réalité du XIVe siècle et est de style mudéjar.

Gothique et Renaissance (XVe-XVIe siècles)

Le crucifix qui s'élevait au milieu de la salle, lancé en 1523 par Hernán Ruiz I de style plateresque, avec des voûtes d'ogives et un chœur.

Et pour le construire, il a fallu démolir plus de la moitié de l'agrandissement réalisé sous Abd al-Rahman II. C'est pourquoi c'est la phase dont il reste le moins de vestiges.

Pourquoi le mihrab n'est-il pas centré ?

Une question qui vient spontanément à l'esprit en voyant la plante. Les trois agrandissements de la salle ont été réalisés vers le sud, dans le prolongement de l'axe.

Mais Almanzor ne put continuer : Le fleuve Guadalquivir se trouvait en face. C'est ainsi qu'en 987, il a débordé vers l'est, en ajoutant huit nefs latérales.

Résultat : l'axe du mihrab, qui avait constitué le centre du bâtiment, a été déplacé par rapport au tracé définitif. C'est une conséquence directe de la géographie.

À voir et où aller

Pour identifier chaque espace sur le terrain, les différentes parties de la mosquée. Les finitions et les ornements, en les éléments décoratifs. Et si tu veux la voir illuminée, la visite nocturne.

Comment s'y rendre et la visiter

C'est dans la rue Cardenal Herrero, dans le centre historique, au bord du Guadalquivir et près du pont romain. Zone piétonne, on peut donc s'y rendre à pied depuis n'importe quel endroit du centre-ville.

• En train : La gare de l'AVE se trouve à un peu plus d'un kilomètre.
• En voiture : La circulation est limitée dans la vieille ville. Garez-vous aux alentours et continuez à pied.
• Billets : Il est conseillé de les acheter à l'avance en haute saison et de vérifier les horaires sur le site officiel du monument, car ils varient selon la période.

Elle est toujours en activité et des messes y sont célébrées tous les jours, ce qui peut limiter l'accès à certaines zones.

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Le reste de la ville, à Que voir à Cordoue ?, ses monuments y le quartier juif.

Questions fréquemment posées

Qui a construit la mosquée de Cordoue ?

Elle a été fondée par l'émir Abd al-Rahman Ier en 785, sur le site de la basilique wisigothique de Saint-Vincent. Elle n’a pas eu un seul architecte : Hisham Ier acheva la cour et le premier minaret en 793, Abderramán II agrandit la salle entre 833 et 855, Abderramán III reconstruisit le minaret en 951, Al-Hakam II l’a encore agrandie entre 961 et 966 et Almanzor a fait de même en 987. À l’époque chrétienne, la chapelle royale date de 1372 et le transept Renaissance a été commencé par Hernán Ruiz Ier en 1523.

Combien d'agrandissements la mosquée de Cordoue a-t-elle connus ?

Trois dans la salle de prière : celle d'Abderramán II, celle d'Al-Hakam II et celle d'Almanzor. À celles-ci s'ajoutent deux interventions qui n'ont pas concerné la salle mais la cour et le minaret, celles de Hisham Ier et d'Abderramán III, ce qui explique pourquoi les chiffres varient selon la source consultée.

Quels sont les styles architecturaux de la mosquée de Cordoue ?

Le style califal domine, avec ses arcs en fer à cheval bicolores, ses arcs entrelacés et ses voûtes nervurées. Au-dessus, se superposent le style mudéjar de la chapelle royale, datant de 1372, et les styles gothique et Renaissance du transept, dont la construction a débuté en 1523. Ces styles ne se sont pas remplacés les uns les autres : ils ont été intégrés dans un même édifice.

Pourquoi le mihrab n'est-il pas au centre ?

Car le dernier agrandissement n'a pas pu se poursuivre vers le sud. Les trois premiers agrandissements s'étaient développés dans cette direction en suivant l'axe du mihrab, mais le Guadalquivir empêchait de continuer ; c'est pourquoi Almanzor a agrandi l'édifice vers l'est en 987 en y ajoutant huit nefs latérales. L'axe s'est ainsi retrouvé décalé par rapport au plan définitif.

Pourquoi la mosquée n'a-t-elle pas été détruite après la conquête chrétienne ?

En 1236, Ferdinand III ordonna la destruction des mosquées de Cordoue afin de les remplacer par des églises, mais il fit une exception pour celle-ci, car il fut impressionné par l'édifice. Il se contenta d'utiliser la coupole donnant accès à l'extension réalisée par Al-Hakam II, qui fut rebaptisée « chapelle de Villaviciosa », tandis que le reste resta intact.

D'où proviennent les colonnes de la mosquée ?

Il s'agit pour l'essentiel de bâtiments romains et wisigoths : des fûts et des chapiteaux réutilisés et ajustés en hauteur pour harmoniser l'ensemble. L'extension réalisée par Al-Hakam II fait exception : de nouvelles pièces ont été sculptées dans du marbre rose et bleu, avec des chapiteaux à feuillages, ce qui permet d'identifier cette zone au premier coup d'œil.