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Algeciras C'est la ville la plus peuplée de la province de Cadix et la véritable porte du détroit: depuis son port, l'un des plus grands d'Europe, on rejoint l'Afrique en une heure. En face, de l'autre côté de la baie, se dresse le Rocher de Gibraltar.
Elle est souvent éclipsée par ses voisines, ce qui est une erreur : elle possède un centre historique doté d'une horloge qui compte parmi les plus précises au monde, un quartier né d'un exil et la plus grande forêt de chênes-lièges de la péninsule à dix minutes de là.
Le cœur de la ville et le point de départ idéal. Son aspect actuel est celui d' début du 20e siècle, d'architecture régionaliste : sol en terre cuite colorée, bancs carrelés, lampadaires décorés et une fontaine centrale. Elle rappelle inévitablement la Plaza de España de Séville.
Et voici le détail que presque personne ne recherche : Si tu regardes bien les carreaux des bancs, tu verras références au Don Quichotte. Elles sont là, mais il faut les regarder.
C'est sur cette place que se rejoignent les deux principales églises d'Algeciras, et c'est à partir de là que l'on peut rejoindre à pied la quasi-totalité du centre-ville.
Le temple principal de la ville, de style baroque. Les travaux ont commencé en 1720, a été ouverte au culte en 1738 et il ne s'est consacré qu'à partir de 1829, lorsque le clocher a été achevé. Il a cinq entrepôts, et non les trois d'origine : les deux dernières ont été ajoutées à la fin du XVIIIe siècle.
Ce qui la rend unique : sa tour abrite un horloge monumentale conçue par George Graham en 1741. Les experts en horlogerie le classent comme l'un des plus grands et des plus précis au monde dans sa catégorie. On peut monter dans la tour, et la vue sur Algeciras depuis les hauteurs vaut bien l'ascension.
Autre détail : pour ériger la tour des pierres de taille provenant des remparts médiévaux ont été réutilisées, et on y distingue encore les marques de tailleur de pierre, les mêmes que celles que l'on retrouve dans les sites archéologiques de la ville.
Elle est consacrée à la Vierge de la Palma, patronne d'Algeciras depuis 1344, année au cours de laquelle Alphonse XI s'empara de la ville un dimanche des Rameaux.
Sur la Plaza Alta elle-même, et bien moins fréquentée que sa voisine, se trouve la « Petite chapelle de l'Europe ». C'est un édifice baroque, œuvre de Torcuato Cayón, dont la construction a débuté en 1695 et s'est achevée en 1769.
Son importance est plus grande qu'il n'y paraît : est considérée comme la élément fondateur de l'Algeciras moderne, le point autour duquel la ville s'est repeuplée. C'est Bien d'intérêt culturel depuis 1981.
Retracez l'histoire de la ville depuis la période phénicienne jusqu'à l'époque contemporaine, en passant par la Al-Yazira Al-Hadra islamique, dont est dérivé le nom « Algeciras », et par la guerre d'indépendance.
L'entrée est gratuite, et c'est une visite rapide qui s'intègre bien avant ou après la promenade sur la Plaza Alta. Il est conseillé de vérifier les horaires, car ils sont limités.
Les vestiges les plus précieux du passé islamique de la ville : le système défensif érigé à période mérinide, entre le XIIIe et le XIVe siècle, à une époque où Algeciras était un bastion stratégique pour le contrôle du détroit.
Ils font partie d'un parc archéologique intégré au tissu urbain et disposent de centre d'interprétation. C'est le meilleur moyen de comprendre pourquoi cette ville a fait l'objet de disputes pendant des siècles.
Des ruelles étroites, des maisons basses blanchies à la chaux et des jardinières. Mais leur intérêt n'est pas seulement esthétique : San Isidro fut le premier lieu d'implantation des Espagnols chassés de Gibraltar par les Anglais, en 1704. C'est la raison pour laquelle Algeciras a connu un renouveau après avoir été dépeuplée pendant des siècles.
Tout près se trouve la Chapelle du Saint-Christ de l'Alameda, datant du XVIIIe siècle, où priaient les soldats espagnols qui assiégeaient Gibraltar et sur les murs de laquelle ces combats ont été représentés. Elle abrite aujourd'hui un musée d'art sacré.
L'un des les plus grands ports d'Europe et le cœur de la ville. Se pencher au-dessus de la baie et observer le va-et-vient incessant des ferries et des porte-conteneurs entre deux continents, avec le Roc découpé à l'arrière-plan, c'est l'image qui résume le mieux Algeciras.
C'est d'ici que partent les liaisons vers Ceuta et Tanger. Et comme Gibraltar se trouve juste en face, beaucoup de gens en profitent pour le découvrir : tu as Que voir à Gibraltar en une journée ?, Comment monter au Rocher y Dix anecdotes sur Gibraltar.
À quelques kilomètres du port commence la plus grande forêt de chênes-lièges de la péninsule. Ses vallées profondes, appelées « canutos », ils conservent une végétation à l'aspect presque tropical, héritage de forêts bien plus anciennes.
Deux itinéraires pour commencer :
Ne le confondez pas avec le Parc naturel du Détroit, qui protège la bande côtière en direction de Tarifa et où se trouvent les sentiers le long des falaises. Les Alcornocales, quant à eux, se situent à l'intérieur des terres et en montagne.
El Rinconcillo, au nord, est la plus grande et celle où règne l'ambiance la plus familiale, avec de belles vues sur la baie. Getares, au sud, elle est plus intime et mieux protégée, avec des bars de plage et une large bande de sable.
Ce ne sont pas les plus belles plages de la province — pour ça, il y a celles de Tarif—, mais ça fait l'affaire pour un après-midi et c'est à deux pas du centre-ville.
Le parc aquatique d'Algeciras, situé sur l'avenue Virgen de la Palma, est l'endroit idéal si vous voyagez avec des enfants en été. Toboggans, piscine à vagues et espace spécialement dédié aux plus petits.
Ouvert tous les jours de 11 h 30 à 19 h 30. Il est conseillé de réserver en ligne, et n'oublie pas que le repas et les billets d'entrée se paient séparément.
C'est la mer qui règne ici : thon pêché à la madrague, des seiches, des crevettes et du poisson du détroit. Ces deux adresses ont fait leurs preuves, avec leur emplacement et leurs jours de fermeture, ce qui est vraiment ce qu’il faut :
Pour faire la tournée des bars à tapas sans programme précis, les quartiers qui offrent le plus grand choix sont les suivants : rues autour de la Plaza Alta et les environs du Marché de gros, œuvre de l'ingénieur Eduardo Torroja, dont la toiture en béton constituait à l'époque une innovation technique et reste aujourd'hui encore une référence dans le domaine de l'ingénierie espagnole.
Nous sommes un tour-opérateur local de Malaga qui organise depuis plus de 50 ans des excursions en Andalousie, et Algeciras constitue un point de départ idéal grâce à sa situation géographique dans le détroit :
Traverser vers le Maroc. C'est ce que tout le monde recherche : mettre les pieds sur un autre continent et revenir le jour même, sans avoir à se soucier du ferry ni des formalités.
Gibraltar, qui se trouve littéralement en face, avec la possibilité d'ajouter le observation des cétacés dans le détroit.
Commencez par la Plaza Alta, avec l'église Notre-Dame-de-la-Palma et la chapelle de l'Europe, puis montez dans la tour de l'horloge si elle est ouverte. Poursuivez par le musée municipal, dont l'entrée est gratuite, puis par les remparts mérinides. Descendez ensuite vers le port pour admirer la baie avec Gibraltar en arrière-plan, et terminez votre balade dans le quartier de San Isidro ou sur la plage d'El Rinconcillo.
Oui, mais il vaut mieux ne pas avoir d'attentes démesurées : c'est une ville portuaire, pas une destination touristique riche en monuments. Elle offre toutefois un centre historique agréable avec des éléments singuliers, comme l'horloge de 1741 de la tour de la Palma, la plus belle vue sur le détroit et le Rocher, ainsi qu'un emplacement idéal pour se rendre au Maroc ou découvrir la Costa de la Luz.
Une horloge monumentale conçue par George Graham en 1741, qui trône dans la tour de l'église. Les experts en horlogerie la considèrent comme l'une des plus grandes et des plus précises au monde dans sa catégorie, et c'est sans doute la pièce la plus singulière du patrimoine d'Algeciras. Il est possible de monter au sommet de la tour, d'où l'on jouit des plus belles vues sur la ville.
Deux adresses qui ont fait leurs preuves dans le centre-ville : le Mesón La Venencia, rue Alfonso XI, pour ses tapas et ses rations, fermé le mercredi ; et le restaurant La Gaditana, rue Juan Ramón Jiménez, qui propose une cuisine maison, fermé le samedi et le dimanche. Pour déguster des tapas sans réservation, les meilleurs quartiers sont les environs de la Plaza Alta et ceux du marché de gros.
La destination la plus prisée est la traversée vers le Maroc, qui permet de découvrir Tanger ou Tétouan en une journée sans avoir à s’occuper du ferry ni des formalités. Gibraltar, situé de l'autre côté de la baie, l'observation des cétacés dans le détroit et Tarifa, à une demi-heure par la N-340, sont également très faciles d'accès.
Car ce fut le premier lieu d'implantation des Espagnols expulsés de Gibraltar par les Anglais en 1704. C'est cet exil qui a repeuplé Algeciras après des siècles de quasi-désertion, et qui explique la présence, tout près de là, de la chapelle du Santo Cristo de la Alameda, où priaient les soldats qui assiégeaient le Rocher et sur les murs de laquelle ces combats ont été représentés.
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