Die Affen von Gibraltar

Die Makaken von Gibraltar sind die einzigen Primaten, die in Europa in freier Wildbahn leben. Es sind etwa 300 Exemplare von Berberaffe (Macaca sylvanus), die über den oberen Teil des Felsens verteilt sind.

Und sie haben eine Geschichte, die 1942 beinahe zu Ende gegangen wäre, wie du gleich sehen wirst.

⏰ Der Trick, um sie auf jeden Fall zu sehen: um 8:00 Uhr oder um 16:00 Uhr

Das ist die Information, die fast niemand preisgibt. An die Makaken Sie werden offiziell zweimal täglich gefüttert, um 8:00 Uhr morgens und um 16:00 Uhr, in der Gegend von Apes’ Den.

Wenn du den Besuch auf diese Zeiten abstimmst, Man sieht sie ganz sicher und in großer Zahl. Den Rest des Tages laufen sie frei im Naturschutzgebiet herum, und es kommt auf das Glück an.

Ansonsten ist der Vormittag besser: Sie sind aktiver und bewegen sich in den Durchgangsbereichen.

Was genau sind das?

Das sind keine Affen, das sind Makaken, und das zeigt sich an einem Detail: haben keinen Schwanz. Deshalb nennt man sie im Englischen Apes auch wenn sie es technisch gesehen nicht sind.

Es ist die einzige Makakenart, die außerhalb Asiens lebt. und die einzige frei lebende Primatenpopulation Europas. Ihr natürlicher Lebensraum sind die Atlasberge in Marokko und Algerien.

Wie sie sich organisieren: einige 300 Exemplare in fünf Gruppen zwischen 10 und 30 Individuen, von denen jedes sein eigenes Revier hat. Die Struktur ist matriarchalisch: Die Frauen haben das Sagen.

Sie sind tagaktiv, leben bis zu zwanzig Jahre und verbringen den Tag damit, zu fressen, zu spielen und sich gegenseitig zu putzen.

Eine Anmerkung, die die Perspektive verändert

Die Art ist vom Aussterben bedroht. Weltweit gibt es noch zwischen 1.200 und 2.000 Exemplare, und die Population nimmt ab, je mehr Wälder im Atlasgebirge abgeholzt werden.

Das heißt: Die 300 vom Felsen sind ein nicht zu vernachlässigender Teil dessen, was übrig geblieben ist. Sie sind nicht einfach nur eine Touristenattraktion.

Die Geschichte der sieben Überlebenden

Der Legende nach wird Gibraltar so lange britisch bleiben, wie es auf dem Felsen Affen gibt. Das klingt nach Volkskunde, und das ist es auch, aber es hatte reale Konsequenzen.

Im Jahr 1942, mitten im Zweiten Weltkrieg, war die Population auf sieben Exemplare geschrumpft. Sieben.

Winston Churchill ordnete persönlich an, das Gebiet unverzüglich wieder zu besiedeln, durch den Import von Makaken aus Marokko und Algerien. Man befürchtete eine Invasion, und er nahm die Legende ernst.

Und das ist das Beste daran: auf Eine genetische Analyse bestätigt dies. Die Makaken, die du heute siehst stammen von jener Wiederbesiedlung ab, nicht von der ursprünglichen Bevölkerung. Von der ursprünglichen Siedlung ist nichts mehr übrig.

Es handelt sich um denselben Aberglauben wie bei den Raben des Tower of London, denen die Flügel gestutzt werden, damit sie nicht wegfliegen.

Wer hat sich um sie gekümmert?

Die Royal Navy kümmerte sich bis 1991 um sie, als die Zuständigkeit auf die Regierung von Gibraltar überging. Dort wurden Geburtsregister geführt und Die verletzten Makaken wurden im Königlichen Marinekrankenhaus versorgt, ebenso wie das Militärpersonal.

Heute erhalten sie Obst, Gemüse und Nüsse, und ihre Anzahl sowie ihr Gesundheitszustand werden überwacht.

Wo man sie sehen kann

Apes’ Den, die Höhle der Affen, das ist der klassische Punkt: Er befindet sich in Old Queens Road, in der Nähe der Stadtmauer Karls V.. Dort ist die Truppe von Queen’s Gate stationiert, die am meisten an Menschen gewöhnt ist.

Aber man findet sie auch an den Aussichtspunkten, neben den alten Batterien und überall im höher gelegenen Bereich. Man muss nicht nach ihnen suchen: Meistens kommen sie von selbst auf einen zu.

⚠️ Wie man jetzt auf den Felsen kommt

Wichtig, denn es hat sich geändert: Die Seilbahn ist seit November 2025 geschlossen. wegen Umbauarbeiten, und eine Wiedereröffnung wird erst für 2027 erwartet.

Und Privatfahrzeuge dürfen das Naturschutzgebiet nicht befahren. Es bleiben also drei Möglichkeiten: Sightseeing-Taxi, zu Fuß —etwa zweieinhalb Stunden bergauf— oder organisierte Reise.

Alle Details unter Wie man auf den Peñón hinaufsteigt und in Der Zustand der Seilbahn.

Der Eingang zum Naturschutzgebiet kostet 30 Pfund für Erwachsene und 22 Pfund für Kinder von 5 bis 11 Jahren, unter diesem Alter kostenlos. Preise für August 2026.

🚫 Wie man sich verhalten sollte: Das ist ernst gemeint

Sie zu füttern ist in Gibraltar strafbarmit Geldstrafen, die bis zu 4.000 Pfund betragen können. Das ist keine Empfehlung: Es ist strafbar.

Und dafür gibt es einen tieferen Grund: Wenn sie von den Besuchern abhängig sind, lösen sich ihre sozialen Gruppen auf, sie kommen ins Dorf und richten schließlich Chaos an. Das Verbot dient dazu, sie selbst zu schützen.

Die Regeln, nach ihrer Wichtigkeit geordnet:

• Gib ihnen kein Essen. Weder in deiner Hand noch so, dass man sie sehen kann.
• Bewahre die Beutel verschlossen auf. Sie packen Rucksäcke, Kameras, Sonnenbrillen, Trinkflaschen und Handys mit erstaunlicher Schnelligkeit ein.
• Fass sie nicht an. Sie beißen, wenn sie sich bedroht fühlen, und durch den Kontakt können Krankheiten in beide Richtungen übertragen werden.
• Schau sie nicht an und zeig keine Zähne. Für sie stellen beide Dinge eine Bedrohung dar.
• Stell dich nicht zwischen ein Weibchen und ihr Junges. Das löst die meisten Reaktionen aus.

Sie klettern darauf, wenn man sie lässt. Sie sind an Menschen gewöhnt, aber sie sind wild.

Was gibt es sonst noch dort oben?

Der Eintritt in das Naturschutzgebiet umfasst die Höhle von San Miguel, der Skywalk, die Hängebrücke von Windsor, Die Tunnel der Großen Belagerungdie Morenburg und die 100-Tonnen-Kanone.

Alles unter der Felsen von Gibraltar. Und darunter, Hauptstraße für steuerfreie Einkäufe und Punta Europa mit seinem Scheinwerfer.

Mehr dazu unter Zehn interessante Fakten über Gibraltar y Wo kann man essen?.

Komm mit uns

Wir sind ein lokaler Reiseveranstalter aus Málaga, der seit über 50 Jahren Ausflüge durch Andalusien organisiert. Da die Seilbahn geschlossen ist, wird der Aufstieg im Rahmen des Ausflugs bewältigt, mit Führung und Zwischenstopp, um die Makaken, Punta Europa und die Höhle von San Miguel zu besichtigen:

Die zweite fügt hinzu: Delphinbeobachtung vom Boot aus entlang der Bucht: in Wale und Delfine in Gibraltar.

Häufig gestellte Fragen

Wie viele Affen gibt es in Gibraltar?

Etwa 300 Berberaffen, verteilt auf fünf Gruppen mit jeweils zehn bis dreißig Tieren, von denen jede ihr eigenes Revier im oberen Teil des Felsens hat. Die Gruppen sind matriarchalisch organisiert, und ihre Mitglieder können bis zu zwanzig Jahre alt werden.

Zu welcher Uhrzeit lassen sich die Affen von Gibraltar am besten beobachten?

Um 8:00 Uhr morgens und um 16:00 Uhr nachmittags – das sind die Zeiten, zu denen sie im Bereich ’Apes’ Den“ offiziell gefüttert werden. Wenn Sie Ihren Besuch auf diese Zeitfenster abstimmen, können Sie sicher sein, sie in großer Zahl zu sehen. Im Allgemeinen ist der Vormittag vorzuziehen, da sie dann aktiver sind.

Warum gibt es Makaken in Gibraltar?

Die am weitesten verbreitete Hypothese besagt, dass sie vom Menschen aus Nordafrika eingeführt wurden, da der Felsen von Marokko nur wenige Kilometer entfernt liegt. Dokumentiert ist jedoch, dass die Kolonie mehrmals aufgestockt wurde: Im Jahr 1942 war der Bestand auf sieben Exemplare geschrumpft, woraufhin Winston Churchill anordnete, sie mit Makaken aus Marokko und Algerien wieder aufzustocken. Genetische Analysen bestätigen, dass die heutigen Tiere von dieser Wiederansiedlung abstammen.

Ist es verboten, die Affen in Gibraltar zu füttern?

Ja, das ist strafbar, und die Geldstrafen können bis zu 4.000 Pfund betragen. Das Verbot besteht, weil das Füttern durch Besucher ihre sozialen Gruppen zerrüttet, sie abhängig macht und dazu führt, dass sie in die Innenstadt kommen und dort Schäden anrichten. Für ihre Fütterung sorgen die zuständigen Behörden.

Sind die Makaken von Gibraltar gefährlich?

Sie sind an Menschen gewöhnt und klettern sogar auf Besucher, sind aber dennoch Wildtiere und beißen zu, wenn sie sich bedroht fühlen. Sie stellen keine ernsthafte Gefahr dar, solange man Abstand hält, sie nicht berührt, ihnen kein Futter anbietet und Taschen geschlossen trägt, da sie Gegenstände sehr schnell wegschnappen.

Kann man mit der Seilbahn hinauffahren, um die Affen zu sehen?

Derzeit nicht. Die Seilbahn von Gibraltar wurde im November 2025 wegen umfassender Sanierungsarbeiten geschlossen und wird voraussichtlich erst etwa 2027 wieder in Betrieb genommen. Da zudem Privatfahrzeuge keinen Zugang zum Naturschutzgebiet haben, bleiben als Optionen das Touristentaxi, der Aufstieg zu Fuß oder die Buchung einer organisierten Tour.