5 curiosités de Cadix

Cadix, c'est trois mille ans d'histoire sur un kilomètre carré, et ça donne lieu à des histoires bizarres.

Cinq, après vérification des données: y compris celle de l'homme qui a fait exécuter un acteur parce qu'il était laid.

1. C'est la plus ancienne ville d'Occident

Fondée par les Phéniciens vers 1100 av. J.-C. sous le nom de Gadir. Ça fait plus de trois mille ans d'occupation ininterrompue, ce qui en fait la plus ancienne agglomération urbaine d'Europe occidentale.

Qu'était Gadir : un pôle commercial situé sur la route de l'Atlantique, dédié à métaux, sel et produits salés. Elle passa ensuite aux mains des Carthaginois puis des Romains.

Et le détail qui permet de replacer les choses dans leur contexte : à l'époque romaine, Gades comptait autrefois environ 50 000 habitants. Au Ier siècle av. J.-C., c'était une ville vraiment grande.

2. Le théâtre romain qui a été mis au jour à la suite d'un incendie

Dans le quartier du Pópulo, le plus ancien de la ville, se trouve un théâtre romain datant du Ier siècle av. J.-C., qui était resté inconnu jusqu'en 1980.

Comment cela a-t-il été découvert ?

Par hasard, en octobre 1980. Un incendie a ravagé un groupe de maisons du quartier et, lors du déblaiement, les ouvriers ont commencé à découvrir des murs courbes en pierre taillée. Ce qui semblait être un mur romain comme les autres s'est avéré être toute la cavea d'un théâtre monumental.

Ce fut l'une des découvertes archéologiques les plus importantes de la seconde moitié du XXe siècle en Espagne. Et aujourd'hui, on voit bien que les maisons du quartier ont été construites littéralement au-dessus des tribunes.

Les chiffres, qui sont souvent erronés

• Diamètre de la cavea : environ 120 mètres.
• Capacité d'accueil : plus de 10 000 spectateurs, selon la mairie de Cadix et le gouvernement régional d'Andalousie. On parle d'un chiffre de 20 000, mais ce sont les sources officielles qui donnent ce premier chiffre.
• C'est le plus ancien théâtre romain de la péninsule, y le deuxième en taille, juste derrière celui de Cordoue.

⚠️ Et voici une information pratique à retenir

L'entrée est gratuite, mais la capacité d'accueil est limitée à 15 personnes à la fois pour la sécurité des visiteurs et des installations.

Cela signifie qu'il pourrait y avoir un temps d'attente. Et il y a encore deux choses :

• Fermé le premier lundi de chaque mois.
• L'accès est interdit dans les 15 minutes précédant la fermeture.

Horaires approximatifs : en été, de 11 h à 17 h ; en hiver, de 10 h à 16 h 30 ; et le dimanche, uniquement le matin. Il est conseillé de vérifier ces horaires.

3. Balbo le Jeune, l'homme qui a fait exécuter un acteur parce qu'il était laid

Voilà la véritable anecdote, telle que la raconte Cicéron.

Ce théâtre a été fait construire par Lucius Cornelius Balbus le Jeune, un natif de Cadix qui a fondé la Neapolis, la nouvelle ville de Gades. Et dans une lettre qu'Asinius Pollion a écrite à Cicéron, il raconte ce qu'il y a fait :

• Il a interprété une pièce qu'il avait écrite lui-même, qui évoquait sa collaboration avec Jules César.
• Les élections prévues pour deux ans se sont déroulées en une seule session.
• Il a réservé quatorze rangées pour les chevaliers de Cadix.
• Il a remis à un acteur l'anneau des chevaliers.
• Et il fit exécuter un autre homme parce qu'il était très laid.

C'est l'un des rares édifices de l'Hispanie romaine à faire l'objet de références directes de la part d'auteurs classiques : ils en parlent Cicéron et le géographe Strabon.

Strabon raconte également que les habitants de Cadix vivaient dans une très petite ville jusqu’à ce que Balbo en construise une autre à côté.

4. Les canons fixés aux coins

En vous promenant dans la vieille ville, vous verrez des canons enfoncés verticalement dans le sol, aux coins des rues étroites.

Il faut ici clarifier un point, car cela est mal expliqué : ils ne sont pas là pour défendre quoi que ce soit. Ce sont protège-coins: pièces d'artillerie hors d'usage réutilisées pour protéger les angles des maisons contre les chocs des calèches.

Son origine est bel et bien militaire. Cadix fut une place forte et un port militaire de premier ordre, notamment pendant la siège napoléonien et la phase des Les « Cortes » de 1812. Lorsque ces canons sont devenus obsolètes, la ville leur a trouvé une seconde vie utile : les enterrer à l'envers.

C'est le détail le plus banal de son passé de défenseur, et la moitié de la ville peut le voir.

5. La Caleta, qui a servi de décor à La Havane pour James Bond

Dans « Meurs un autre jour » (2002), avec Pierce Brosnan, Cadix incarne La Havane.

Et la raison n'était pas d'ordre esthétique, mais bureaucratique : Le gouvernement cubain n'a pas accordé d'autorisations pour tourner sur l'île, c'est pourquoi la production a cherché une ville au bord de l'Atlantique présentant des caractéristiques similaires. Cadix répondait à ces critères.

Ce qui s'affiche à l'écran :

• La Caleta et la station balnéaire de La Palma, qui sont devenus l«» Hôtel Gran Palacio ». C'est là qu'on voit Halle Berry sortir de l'eau, la scène dont tout le monde se souvient.
• Le Campo del Sur, dans le rôle de Malecón. La ressemblance est frappante.
• Le château de Saint-Sébastien, transformé en clinique où sont menées les expériences génétiques.
• La cathédrale, apparaissant au fond d'une scène.

La Caleta est flanquée des châteaux de San Sebastián et de Santa Catalina, et c'est l'un des plus beaux couchers de soleil de l'Atlantique. C'est pour cela qu'ils l'ont choisie.

Et une histoire qu’il faut raconter avec précaution : la cathédrale et la Giralda

On entend souvent dire que la cathédrale de Cadix a été conçue pour dépasser la Giralda en hauteur et que le manque d'argent l'en a empêché.

C'est une histoire bien connue, mais il convient de la considérer comme une tradition locale plutôt que comme une information vérifiée.

Ce qui est avéré, et qui est déjà frappant, c'est que :

• Les travaux ont commencé en 1722 et se sont achevés en 1838. Ce sont 116 ans.
• C'est pour cela qu'il mélange les styles : Elle commence dans le style baroque et se termine dans le style néoclassique. Cela se voit sur la façade elle-même.
• Sa coupole jaune, recouverte de tuiles vernissées, c'est ce qui définit le profil maritime de la ville.

Son nom officiel est Santa Cruz-sur-Mer. Et pour voir comment s'articule l'ensemble du tissu urbain, il faut monter jusqu'à la Tour de Tavira, le point culminant du centre historique.

Pour continuer

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Cadix, ça fait une journée bien remplie, et ces cinq lieux se visitent à pied : le Pópulo et le théâtre, les coins de rue ornés de canons, la Caleta et la cathédrale se trouvent tous dans la vieille ville.

Pour l'organiser : Que voir à Cadix en une journée ?. Et si tu viens en février, le Carnaval de Cadix C'est autre chose.

Avec des théâtres romains : le Théâtre romain de Malaga Elle aussi est apparue à l'improviste, et elle se trouve également sous une ville animée.

Questions fréquemment posées

Pourquoi Cadix est-elle la plus ancienne ville de l'Occident ?

En effet, elle a été fondée par les Phéniciens vers l'an 1100 av. J.-C. sous le nom de Gadir, ce qui représente plus de trois mille ans d'occupation ininterrompue, comme en témoignent les vestiges archéologiques découverts sous le centre historique. Cela en fait la plus ancienne agglomération urbaine d'Europe occidentale.

Comment le théâtre romain de Cadix a-t-il été découvert ?

Par hasard, en octobre 1980. Un incendie a ravagé un groupe de maisons du quartier du Pópulo et, lors des travaux de déblaiement, les ouvriers ont découvert des murs courbes en pierre taillée qui se sont avérés être la cavea d'un théâtre monumental. Cette découverte est considérée comme l'une des plus importantes découvertes archéologiques de la seconde moitié du XXe siècle en Espagne.

Combien de personnes pouvait accueillir le théâtre romain de Cadix ?

Plus de 10 000 spectateurs, selon la mairie de Cadix et la Junta d'Andalousie, pour une cavea d'environ 120 mètres de diamètre. On évoque également le chiffre de 20 000, mais les sources officielles avancent le premier. Il s'agit du plus ancien théâtre romain de la péninsule ibérique et du deuxième en taille, après celui de Cordoue.

Peut-on visiter gratuitement le théâtre romain de Cadix ?

Oui, l'entrée est gratuite, mais le nombre de visiteurs est limité à quinze personnes à la fois pour des raisons de sécurité, tant pour les visiteurs que pour les structures ; il se peut donc qu'il y ait un peu d'attente. Le site est fermé le premier lundi de chaque mois et l'accès n'est pas autorisé dans les quinze minutes précédant la fermeture.

Pourquoi y a-t-il des canons aux coins des rues de Cadix ?

Ils ont été réutilisés comme cornières, c'est-à-dire pour protéger les angles des maisons contre les chocs des calèches. Elles n'étaient pas destinées à défendre quoi que ce soit depuis cet endroit : il s'agissait de pièces d'artillerie hors d'usage, héritage du statut de place forte et de port militaire de la ville pendant le siège napoléonien et l'époque des Cortes de 1812, qui avaient été enterrées à l'envers.

Quel film de James Bond a été tourné à Cadix ?

« Un autre jour » (2002), avec Pierce Brosnan, dans lequel Cadix tient le rôle de La Havane, car le gouvernement cubain n'avait pas accordé d'autorisations de tournage. La plage de La Caleta et la station balnéaire de La Palma apparaissent sous le nom d«» Hôtel Gran Palacio », le Campo del Sur remplace le Malecón et le château de San Sebastián se transforme en clinique.