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Zahara de los Atunes est un hameau de la commune de Barbate, situé sur la côte de la province de Cadix, au sein de la Costa de la Luz. C'est un ancien village de pêcheurs réputé pour ses plages de sable fin ouvertes sur l'Atlantique et pour le thon rouge pêché à l'almadraba, une technique de pêche traditionnelle qui caractérise sa gastronomie. Vous trouverez ci-dessous 10 choses à voir et à faire à Zahara de los Atunes, des plages et des couchers de soleil sur l'océan à la vieille ville, en passant par le parc naturel voisin et les sports nautiques.
On y accède généralement par la A-48 entre Cadix et Algeciras, en prenant la déviation de la A-2231 à hauteur de Barbate ; les localités les plus proches disposant de services sont Barbate, Vejer de la Frontera et Conil. La meilleure période pour profiter des plages s'étend de mai à octobre, avec des températures douces et une mer calme, tandis que le printemps et l'automne constituent de bonnes options pour la randonnée et pour éviter la foule estivale. Si vous souhaitez prolonger votre itinéraire dans la région, vous pouvez combiner cette visite avec Que voir à Conil de la Frontera ? et avec Que voir à Vejer de la Frontera ?, deux villages situés sur le même tronçon de côte.
La plage de Zahara est la principale du village : plus de huit kilomètres de sable fin et doré qui s'étendent vers le sud jusqu'à Zahara de Atlántico (Atlanterra). Elle est ouverte sur l'océan, avec une houle variable et de vastes étendues, même en haute saison. Le long du front de mer, on trouve des buvettes, une promenade et des accès directs depuis le centre-ville, avec des bars de plage où déguster la gastronomie de Cadix ; à mesure que l’on avance vers Atlanterra, les tronçons deviennent plus dégagés.
Il y a un détail local qu'il est bon de connaître : en raison de son orientation, cette plage est l'une des meilleures de la région pour se mettre à l'abri du vent d'est. Si vous séjournez dans les environs et que le vent d’est souffle fort, vous trouverez ici de meilleures conditions que sur les autres plages de la région. Nous vous en parlons plus en détail dans le guide de Que faire à Tarifa par vent d'est ?.
La plage du Cañuelo est une crique plus intime située au sud de Zahara, près du Cabo de Plata, entourée de falaises et d'une végétation méditerranéenne, accessible à pied par un sentier depuis le parking du quartier d'Atlanterra. Son orientation vers l'ouest en fait l'un des meilleurs endroits de la région pour admirer le coucher de soleil sur l'Atlantique.
Elle offre une expérience plus naturelle et sauvage que la plage urbaine, idéale pour échapper à la foule. Il est conseillé de vérifier l'heure du coucher du soleil et la marée avant de s'y rendre, car l'accès est un peu plus difficile.
Le thon rouge de Zahara est pêché à l'aide de la almadraba, une technique de pêche d'origine phénicienne et romaine qui consiste en un labyrinthe de filets fixes installés chaque printemps pour intercepter le thon lors de sa migration de l'Atlantique vers la Méditerranée. La saison de pêche se concentre entre avril et juin.
Dans les restaurants du village, vous trouverez du thon préparé de multiples façons : en tartare, en tataki, mojama —thon salé et séché—, la ventrèche, le traditionnel thon aux oignons ou le ragoût de thon aux pommes de terre. Et au-delà du thon, ne pars pas sans avoir goûté le poisson frit et le orties, une spécialité typiquement gaditane pour les palais curieux.
Si vous êtes amateur de vin, vous pouvez faire une excursion à Jerez de la Frontera depuis Zahara de los Atunes et déguster les vins typiques de Jerez.
Dans la région d'Atlanterra, près d'un ancien bunker situé sur la côte, la marée basse met à nu des bassins et des piscines naturelles parmi les rochers. C'est une plage de sable et de rochers, plus abritée que la mer ouverte, idéale pour une baignade tranquille et pour observer la vie marine du littoral. C'est également une bonne alternative lorsque le vent d'est souffle fort.
Pour y accéder, il faut descendre par un escalier raide en pierre, et la baignade dans les bassins dépend entièrement de la marée : à marée haute, ils sont recouverts, il est donc conseillé de consulter le tableau des marées du jour.
À titre d'anecdote, on trouve dans les environs plusieurs villas singulières qui attirent l'attention des visiteurs : celle que l'on appelle ‘ OVNI ’, en raison de son aspect particulier, et le ‘ Entrerocas ’, construit littéralement entre deux gros rochers.
La vieille ville a conservé le tracé de l'ancien village de pêcheurs, avec ses rues étroites, ses maisons basses blanchies à la chaux et son atmosphère traditionnelle. Son principal point d'intérêt est le Château d'Almadrabas, également appelé « Palais des Pilas », un édifice du XVIe siècle construit par la maison de Medina Sidonia pour stocker et transformer le thon pêché à l'almadraba, dont il reste aujourd'hui le château et des vestiges des remparts.
À ses côtés se trouve la Église du Carmen, dédiée à la patronne du village, la Vierge du Carmen. Elle a été construite entre le XVIe et le XVIIe siècle et son origine est liée au château lui-même : les ducs de Medina Sidonia ont transformé un ancien séchoir à sel en chapelle afin d’y célébrer leurs offices religieux lors de leurs séjours estivaux à l’almadraba.
Ce n'est pas une ville qui regorge de grands monuments, mais cette promenade permet de comprendre son histoire et se combine bien avec une halte sur les places et dans les bars à tapas du centre-ville.
Découvrez tous les excursions à partir de Zahara de los Atunes vous pouvez faire :
Excursion à Gibraltar depuis Zahara de los Atunes
Excursion à Gibraltar avec observation des dauphins depuis Zahara de los Atunes
Excursion à Ronda et Setenil de las Bodegas depuis Zahara de los Atunes
Excursion à Cadix et Jerez de la Frontera depuis Zahara de los Atunes
Tout près de Zahara s'étend le parc naturel de la Breña et des marais de Barbate, un espace protégé qui allie des falaises surplombant la mer, une pinède de pins pignons et des zones marécageuses. Il dispose de sentiers balisés, comme le Circuit des falaises, avec des belvédères donnant sur l'Atlantique, et c'est un endroit idéal pour observer les oiseaux.
C'est une excursion à recommander pour allier côte et nature, accessible depuis Barbate ou Los Caños de Meca. À son extrémité se trouve le Cap de Trafalgar, lié à la bataille navale de 1805 et qui est aujourd'hui un phare et une plage très fréquentés.
Les vents d'ouest et d'est qui soufflent sur cette partie de la Costa de la Luz favorisent la pratique des sports nautiques. Sur les plages de Zahara et d'Atlanterra, on pratique couramment le paddle-surf, le kayak et la planche à voile et, selon les conditions, le surf et le kitesurf, une discipline particulièrement répandue dans la ville voisine de Tarifa.
Il existe des écoles et des points de location de matériel en saison pour ceux qui souhaitent s'initier à ce sport ou pratiquer avec leur propre équipement.
Dans les environs de Vejer de la Frontera et dans la campagne proche de Zahara, on trouve encore moulins à vent destinés à la fabrication de farine traditionnels, qui témoignent de l'exploitation du vent constant de la région et de l'importance qu'ils ont revêtue pour l'économie locale pendant des siècles. Certains ont été restaurés et peuvent être visités.
Le parcours qui les relie permet d'allier patrimoine rural et vastes panoramas sur la côte et l'arrière-pays, et constitue l'un des paysages les plus emblématiques de cette partie de Cadix. C'est une sortie tranquille pour une matinée, idéale au printemps ou en automne.
La faible pollution lumineuse qui caractérise une grande partie du littoral et de l'arrière-pays proche fait de Zahara un lieu propice à l'observation des étoiles, notamment sur les plages et dans les zones éloignées du centre-ville. Les nuits claires d'été permettent d'admirer la Voie lactée à l'œil nu.
Le meilleur moment de l'année, ce sont les nuits de la mi-août, qui coïncident avec les Perséides, la pluie d'étoiles filantes la plus connue de l'été. Il suffit de s'éloigner des lumières du village, de s'allonger sur le sable et d'attendre que la vue s'habitue à l'obscurité.
Zahara fait partie d'un ensemble de localités de la Costa de la Luz qu'il est facile de visiter lors d'une même escapade. Barbate, la commune à laquelle elle appartient, est la porte d'entrée du parc naturel et un port de pêche à la tradition thonière. Conil de la Frontera se distingue par ses vastes plages et ses criques, tandis que Vejer de la Frontera Elle est située sur une colline où se trouve un centre historique fortifié d'origine médiévale.
Vous pouvez compléter votre planification avec Que voir à Conil de la Frontera ?, Que voir à Vejer de la Frontera ? et, un peu plus au nord, Que voir à Cadix ?.
Si vous préférez découvrir la province sans vous soucier des moyens de transport, les excursions organisées comprennent la prise en charge dans la région, le transport aller-retour, un guide accompagnateur parlant espagnol et anglais pendant les trajets, du temps libre à chaque destination et, selon l'option choisie, des visites guidées et des entrées aux monuments.
D’ici, tu peux te rendre à Cadix y Jerez de la Frontera, parcourir les villages blancs avec Ronda y Setenil de las Bodegassavoir Gibraltar, traverser vers Maroc ou faire de la randonnée dans le Caminito del Rey. Voici les options disponibles :
À Zahara de los Atunes, vous pourrez découvrir la plage de Zahara et le quartier d'Atlanterra, la plage du Cañuelo pour admirer le coucher du soleil, les piscines naturelles du bunker et la vieille ville avec le château des Almadrabas et l'église del Carmen. À proximité se trouvent le parc naturel de la Breña et les marais de Barbate, ainsi que le cap de Trafalgar. Vous pourrez également déguster le thon rouge pêché à l'almadraba, pratiquer des sports nautiques et observer les étoiles.
On y accède généralement par l'A-48 entre Cadix et Algeciras, en empruntant la déviation vers l'A-2231 à hauteur de Barbate. Les localités les plus proches proposant des services sont Barbate, Vejer de la Frontera et Conil. La meilleure période pour profiter des plages s'étend de mai à octobre, avec des températures douces et une mer calme.
La principale est la plage de Zahara, avec plus de huit kilomètres de sable fin et doré qui s'étendent vers le sud jusqu'à Zahara de Atlántico (Atlanterra). La plage du Cañuelo est une crique plus intime, orientée vers l'ouest et idéale pour admirer le coucher de soleil sur l'Atlantique. Dans la région d'Atlanterra, près du bunker, la marée basse met à nu des bassins naturels propices à une baignade tranquille.
Le thon rouge de Zahara est pêché à l'almadraba, une technique de pêche d'origine phénicienne et romaine qui consiste en un labyrinthe de filets fixes installés chaque printemps pour intercepter le thon lors de sa migration de l'Atlantique vers la Méditerranée. La saison s'étend principalement d'avril à juin. Dans les restaurants du village, il est préparé de multiples façons : en tartare, en tataki, en mojama, en ventresca ou encore dans le traditionnel « atún encebollado ».
Lorsque le vent d’est souffle fort, les options les plus abritées sont la plage de Zahara elle-même, sur son front de mer, et la plage du Búnker, dans le quartier d’Atlanterra, où la combinaison de sable et de rochers ainsi que les bassins naturels offrent de meilleures conditions que la mer ouverte. C’est l’une des raisons pour lesquelles ceux qui séjournent à Tarifa s’y rendent les jours où le vent souffle le plus fort.
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