El Guadalquivir es el río más largo de Andalucía —657 kilómetros desde la sierra de Cazorla hasta Sanlúcar— y el único río navegable de España. Eso convirtió a Sevilla en un puerto de mar tierra adentro.
Pero hay algo que casi nadie sabe y que explica todo lo que verás.
El agua que ves en Sevilla no es el río
Esto sorprende a todo el mundo: el tramo de agua entre el centro y Triana, ese sobre el que cruza el puente de Isabel II, no es el cauce vivo del Guadalquivir. Es una dársena: el antiguo cauce histórico, hoy cerrado por los dos extremos.
Por qué se hizo. Solo en el siglo XX el río se desbordó sobre Sevilla 18 veces entre 1902 y 1961. Para acabar con las inundaciones se excavó un cauce nuevo al oeste, por la Cartuja, y se cerró el antiguo:
- El tapón de Chapina, al norte, en 1948.
- La esclusa de la Punta del Verde, al sur, en 1951.
El resultado es el Canal de Alfonso XIII, un brazo de agua controlada. Y por eso el agua está siempre quieta: no hay corriente. Es también lo que permite que Sevilla sea una capital del remo.
La paradoja de la obra: el aterramiento de Chapina unió por tierra Triana con Sevilla, que siempre habían estado separadas por el agua, y el cauce nuevo separó Triana de La Cartuja, que siempre habían estado unidas.
Con las obras de la Expo 92 el tapón se reabrió parcialmente y se desplazó al norte, hasta San Jerónimo, comunicando ahora los dos cauces mediante conducciones subterráneas de caudal regulable.

De aquí salió Magallanes
El dato que mejor resume lo que fue este río: el 10 de agosto de 1519, la expedición de Magallanes zarpó del Guadalquivir rumbo a lo que acabaría siendo la primera vuelta al mundo.
Durante el siglo XVI, Sevilla tuvo el monopolio del comercio con América, y todo pasaba por este cauce. Los romanos ya lo llamaban Betis, y el nombre actual viene del árabe al-wadi al-kabir, «el río grande».
Los cuatro sitios desde donde verlo
El puente de Triana

Oficialmente puente de Isabel II, es el más antiguo de los que cruzan el agua en la ciudad: estructura de hierro de mediados del siglo XIX. Desde aquí se entiende de un vistazo la relación entre las dos orillas.
Ve al atardecer: es cuando la luz da de lleno en las fachadas de la calle Betis. Tienes su historia en el puente de Triana.
La Torre del Oro
Torre albarrana almohade levantada a la orilla para controlar el acceso fluvial a la ciudad. Hoy alberga el Museo Naval, con entrada gratuita mediante donativo voluntario, y desde su terraza se ve el agua y Triana enfrente.
Ve por la mañana, que es cuando está tranquila. Más en la Torre del Oro.
El paseo de Cristóbal Colón

El tramo más cómodo para caminar junto al agua sin salir del centro, entre la Torre del Oro y el puente de Triana. Por el camino quedan la Maestranza, el Teatro de la Maestranza y los embarcaderos de los paseos en barco.
Alrededor está el barrio del Arenal. Y a un paso, el palacio de San Telmo.
La calle Betis, desde la otra orilla
La mejor vista del centro no está en el centro. Está en la calle Betis, en Triana: desde ahí se ve la Torre del Oro, la Giralda y el perfil del casco antiguo, todo alineado sobre el agua.
Es donde va la gente de Sevilla a ver la puesta de sol, y donde están las terrazas con mejor vista de la ciudad.
Qué hacer en el agua

El paseo en barco sale de los embarcaderos junto a la Torre del Oro y el puente de Triana, dura en torno a hora y media y cuesta desde unos 26 euros. Recorre el tramo urbano y da la perspectiva que no se tiene desde tierra.
Remo y piragüismo. Aquí es donde la dársena cobra sentido: al no haber corriente, Sevilla es uno de los centros de remo más importantes de Europa. El primer Campeonato de España se disputó aquí en 1957.
Y la gran cita: la regata Sevilla-Betis, que se rema desde octubre de 1960 entre los ocho con timonel de los dos clubes de la ciudad. Son 6.000 metros desde San Jerónimo hasta el Muelle de las Delicias, con el público siguiéndola desde las orillas. Es la clásica del remo español.
Andar o ir en bici. El paseo fluvial de la orilla este es llano y larguísimo, y por las tardes se llena de corredores, ciclistas, músicos y grupos que bailan bajo los puentes.
Tapear a la orilla

Dos zonas, y son distintas:
- La calle Betis, en Triana, con la vista del centro enfrente. Más cara, pero se paga por lo que se ve.
- El Arenal, en la orilla del centro, junto a la Maestranza. Ambiente más local.
Tienes sitios concretos en las mejores tapas de Sevilla.
Cómo organizar el paseo
- Primera hora o atardecer. Al mediodía, en verano, la orilla no tiene sombra y es dura.
- Un recorrido que funciona: Torre del Oro, paseo de Colón, cruzar por el puente de Triana, calle Betis y volver por la otra orilla. Hora y media andando sin prisa.
- Calzado cómodo y agua, que se camina más de lo que parece.
Para encajarlo en la visita completa, tienes los 15 imprescindibles de Sevilla, la Plaza de España y las plazas de la ciudad.
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Preguntas frecuentes
¿El agua que se ve en Sevilla es el río Guadalquivir?
No exactamente. El tramo entre el centro y Triana es la dársena, el antiguo cauce histórico, cerrado al norte por el tapón de Chapina en 1948 y al sur por la esclusa de la Punta del Verde en 1951. El cauce vivo fue desviado al oeste, por la Cartuja, para acabar con las inundaciones. Por eso el agua está siempre quieta y no tiene corriente.
¿Por qué desviaron el Guadalquivir en Sevilla?
Por las inundaciones. Solo en el siglo XX el río se desbordó sobre la ciudad dieciocho veces entre 1902 y 1961. Las obras abrieron un cauce nuevo al oeste y cerraron el antiguo por sus dos extremos, convirtiéndolo en dársena. Con la Expo 92 el tapón de Chapina se reabrió parcialmente y se desplazó al norte, hasta San Jerónimo.
¿Dónde nace y desemboca el Guadalquivir?
Nace en la sierra de Cazorla, en la provincia de Jaén, dentro del parque natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, y recorre unos 657 kilómetros hasta desembocar en el Atlántico entre Sanlúcar de Barrameda y el entorno de Doñana. Es el único río navegable de España, lo que convirtió a Sevilla en puerto de mar tierra adentro.
¿Cuánto cuesta el paseo en barco por el Guadalquivir?
Los recorridos por el tramo urbano parten desde unos 26 euros y duran alrededor de hora y media. Salen de los embarcaderos situados junto a la Torre del Oro y el puente de Isabel II, y permiten ver la Torre del Oro, el puente de Triana y el palacio de San Telmo desde el agua. Conviene reservar en temporada alta.
¿Qué es la regata Sevilla-Betis?
La clásica del remo español, disputada desde octubre de 1960 entre los ocho con timonel de los clubes vinculados al Sevilla y al Betis. Son 6.000 metros desde San Jerónimo hasta el Muelle de las Delicias, y el público la sigue desde las orillas. La ausencia de corriente en la dársena convierte a Sevilla en uno de los centros de remo más importantes de Europa.
¿Cuál es la mejor vista del río en Sevilla?
La calle Betis, en la orilla de Triana, porque desde allí se ve alineado todo el perfil del centro histórico con la Torre del Oro y la Giralda al fondo. Es el lugar al que va la gente de Sevilla al atardecer. Desde la otra orilla, la vista más cómoda es la del paseo de Cristóbal Colón, entre la Torre del Oro y el puente de Triana.


